至于青岛、天津，更不要提能与武汉相比了。单就汉口一地的经济实力，就已经可以用驾乎津门、只追沪上来形容，号称东方的芝加哥，工业和商贸的繁华几乎让人移不开眼。更何况三镇合一后的武汉，这座城市的格局与潜力更是令人瞩目，城市的气息、商人的步伐、江面的船只，都在无声地宣示着它的地位。
整体来看，民国时期武汉的历史地位，大致可以分为三个阶段：第一阶段是汉口直辖市的繁荣，这里商贾云集、街市热闹，经济活动日渐活跃；第二阶段是三镇合一、武汉成为省会及行政中心，城市功能和影响力全面提升；第三阶段则是武汉会战爆发，战时资源西迁，这一时期城市经济与工业布局遭受了严重冲击。不可否认，上海在民国时期稳坐第一大都市的宝座，但若论工业规模，武汉在其巅峰时期仍仅次于上海，略胜天津一筹。这种差距虽然明显，但武汉的工业和交通枢纽地位，也足以让其在南方各省会城市中独树一帜。然而，对一些观点我持保留态度。民国时期，上海的经济规模至少是武汉的十倍以上，而天津、青岛的经济体量也超过武汉，其中天津甚至达到武汉的三倍以上。以此来看，武汉在全国经济格局中，虽然重要，却并非无可争议的第一梯队城市。 关于民国四大兵工厂——沈阳、太原、巩县、汉阳——有人认为巩县的中正式武器制造水平要优于汉阳造。武汉的汉阳钢铁厂建于清末，当解放军进驻武汉时，中央政府还发电报强调要像保护故宫一样保护汉阳铁厂。可惜情报显示，汉阳铁厂早已停产未用，由此可见，抗战前的武汉实际上重工业产能有限。民国时期，中国重工业普遍依赖进口，买办阶层因此获利丰厚。 仔细考察汉阳钢铁厂的实际情况，不难理解为何民国三大主要城市是上海、天津和青岛。纵观三四十年代，武汉的钢铁产量并不突出。若真如一些论者所言工业强大，那么面对刚完成工业化的日本，武汉又怎可能在战争中如此脆弱？归根结底，解放前的中国，除了东北地区有一定工业基础外，大多数城市，包括武汉，都尚未完成工业化，其工业实力远不能与沿海或东北城市相比。
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